Đăng bức ảnh Cristiano Ronaldo ăn mừng chiến thắng muộn trước Scotland tại Estadio da Luz, ấn bản sáng thứ Hai của tờ báo thể thao Bồ Đào Nha A Bola đã giật tít: “Ronaldo đến cuối cùng”.
Khi nào Cristiano Ronaldo dừng lại?
Ba ngày sau khi ghi bàn thắng thứ 900 mang tính bước ngoặt trong sự nghiệp đáng kinh ngạc của mình để giúp Bồ Đào Nha giành chiến thắng 2-1 tại Nations League trước Croatia, Ronaldo lại tiếp tục điền tên lên bảng tỷ số.
Đoàn quân của huấn luyện viên Roberto Martinez đã bị dẫn trước một bàn khi Ronaldo vào sân ở đầu hiệp 2 tại Lisbon vào Chủ Nhật. Không phụ niềm tin của ông thầy và người hâm mộ, siêu sao 39 tuổi ghi bàn thắng thứ 901 từ cự ly gần để hoàn thành cuộc lội ngược dòng ở phút 88, chỉ tay vào ngực khi anh chạy đến đường biên để thực hiện màn ăn mừng mang thương hiệu “Siuuu!” của mình.
Đây là một kỳ nghỉ quốc tế khá dài đối với Ronaldo và những người ủng hộ anh, những người sẽ coi hai bàn thắng là lời biện minh cho quyết định không giải nghệ của CR7 sau khi Bồ Đào Nha bị loại khỏi EURO vào mùa hè này.
Nhưng điều đó đặt ra câu hỏi: Khi nào thì Ronaldo sẽ dừng lại? World Cup tiếp theo vào năm 2026 ở tuổi 41 hay là khi nào?
Ronaldo thực ra đã trả lời cho câu hỏi này vào tuần trước. Anh nói: “Nếu tôi cảm thấy mình không còn đóng góp được gì nữa, tôi sẽ là người đầu tiên rời đi”.
Liệu Ronaldo sẽ làm đúng như vậy? Những người chỉ trích Ronaldo cho rằng việc anh tiếp tục hiện diện trên đấu trường quốc tế, sau khi rời khỏi những câu lạc bộ bóng đá hàng đầu để chơi ở Ả Rập Xê Út trong màu áo Al Nassr, chẳng khác gì một dự án phù phiếm và trên thực tế, anh sẽ là người cuối cùng nhận ra điều đó.
Nhưng ở Bồ Đào Nha, việc xóa sổ Ronaldo bị coi là trò tiêu khiển nguy hiểm. “Có một cảm giác biết ơn về mọi thứ anh ấy đã đạt được và thực tế là anh ấy vẫn đang ghi bàn. Anh ấy vẫn đang làm điều đó”, một người trong cuộc nói với Mail Sport vào thứ Hai. “Sau EURO, một số người ẩn danh đã nói rằng anh ấy nên rời khỏi đội. Đủ rồi. Nhưng bạn không nghe thấy các cầu thủ và huấn luyện viên nói như vậy vì họ không muốn bắt đầu một cuộc chiến với cầu thủ và thương hiệu mạnh nhất ở Bồ Đào Nha”.
Chỉ cần hỏi cựu huấn luyện viên đội tuyển quốc gia Fernando Santos là rõ. Nhà cầm quân 69 tuổi đã vô địch EURO năm 2016 và Nations League năm 2019 với Ronaldo là trung tâm của đội trong tám năm, nhưng đã bị sa thải ngay sau khi đưa ra quyết định táo bạo là loại cầu thủ ngôi sao của mình tại World Cup 2022 ở Qatar, nơi Bồ Đào Nha bị loại ở tứ kết bởi Ma-rốc. Santos rời đi khẳng định rằng ông không hối hận và tiết lộ vào năm ngoái rằng ông vẫn chưa nói chuyện với người mà ông coi là con trai.
Vì vậy, có lẽ dễ hiểu khi người thay thế Santos là huấn luyện viên Martinez đã xử lý vấn đề Ronaldo rất cẩn thận, không muốn làm phật lòng một cầu thủ vẫn đang giành chiến thắng trong các trận đấu khi những người khác cùng độ tuổi đã giải nghệ.
Việc Ronaldo vẫn khỏe mạnh và được ra sân phần lớn là nhờ chế độ tập luyện khắc nghiệt tại phòng tập, các buổi hồi phục trong phòng lạnh, sáu bữa ăn được chuẩn bị kỹ lưỡng mỗi ngày và năm lần chợp mắt 90 phút.
Martinez đã chịu áp lực phải loại Ronaldo khỏi EURO vào tháng 7/2024 khi anh bật khóc và phải được các đồng đội an ủi sau khi đá hỏng quả phạt đền trước Slovenia ở vòng 16 đội. Cựu ngôi sao của Real Madrid đã nhanh chóng lấy lại tinh thần để thực hiện thành công trong loạt sút luân lưu, nhưng đây là lần đầu tiên anh không ghi bàn ở thời gian thi đấu chính thức trong 11 giải đấu lớn. Một số người lo ngại rằng điều này có nguy cơ khiến Ronaldo phải chịu trận và đội của anh ấy phải trả giá.
Tuy nhiên, HLV Martinez vẫn trung thành. “Cristiano có mặt trong đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha vì anh ấy xứng đáng”, ông nói sau EURO, nơi một cuộc thăm dò cho thấy 54 phần trăm người hâm mộ muốn Ronaldo bắt đầu trận tứ kết với Pháp, trái ngược với 30 phần trăm ủng hộ anh ấy trong trận tứ kết World Cup với Ma-rốc hai năm trước.
Trong khi Pepe treo giày sau EURO, Ronaldo vẫn kiên cường. Ngay cả HLV Martinez cũng nhận ra rằng ông không thể để Ronaldo đá chính 2 trận trong 3 ngày. Ông để Ronaldo vào sân trong hiệp hai trận đấu với Scotland vào đêm Chủ Nhật và được đền đáp bằng một bàn thắng quyết định. Đó là 132 bàn thắng trong 214 lần ra sân quốc tế. Hãy nói những gì bạn thích về Ronaldo, nhưng đó là một thống kê đáng kinh ngạc. Chỉ có kẻ ngốc mới không tin Ronaldo vẫn có thể thi đấu tốt ở World Cup tiếp theo.